Никой друг смартфон, преди или след това, не се е самоунищожавал – в буквален и преносен смисъл – в такъв мащаб като Samsung Galaxy Note 7. Официално пуснат на пазара на 19 август 2016 г., Note 7 беше елегантен Android с двойно извит 5,7-инчов дисплей (огромен за онова време), прецизен стилус, скенер на ириса на очите, възстановени възможности за разширяване на паметта и всички камбанки и свирки, които феновете на Samsung обожаваха. Рецензентите също му дадоха блестящи оценки, като похвалиха дизайна и софтуера му.
Но в рамките на няколко седмици нещата се обърнаха рязко. Започнаха да се появяват съобщения за прегряване на устройствата, запалване, а в някои случаи и за запалване по време на зареждане. В един от случаите джипът на мъж от Флорида се запалил, след като Note 7 избухнал в пламъци по време на зареждане. Един мъж съди компанията за изгаряния, които е получил, след като Note 7 е експлодирал в джоба му. Авиокомпаниите също започнаха да издават предупреждения, като приканваха пътниците да изключват устройствата по време на полет – и в крайна сметка дори забраниха използването на Galaxy Note 7 по време на полети поради опасност от пожар. Бързо стана ясно, че това не е просто проблем на връзките с обществеността, а наистина е пълноценна извънредна ситуация в областта на технологиите.
В рамките на няколко седмици след пускането на пазара Samsung обяви доброволно изтегляне на 2,5 милиона Note 7 в 10 държави, включително един милион в САЩ – едно от най-смущаващите изтегляния на технологични продукти за всички времена и едно от най-големите изтегляния на Samsung. Последва програма за замяна, допълнена със софтуерни актуализации за идентифициране на безопасните устройства чрез зелена икона на батерията. Дори тогавашният президент на подразделението за мобилни устройства на Samsung, DJ Koh, публично призова клиентите да изключат смартфоните си и да ги сменят незабавно.
Акциите на Samsung поевтиняха с близо 7%, като за броени дни изтриха около 14,3 млрд. долара от пазарната си стойност. Впоследствие около 60 % от засегнатите устройства в САЩ и Корея бяха върнати, като 90 % от потребителите (изненадващо) предпочетоха да закупят друг Note 7, вместо да сменят марката. За кратък момент изглеждаше, че контролът на щетите може наистина да проработи.
Но след това и заместителите започнаха да се изпаряват. Може би най-забележителният инцидент се случи на борда на полет на Southwest Airlines, който трябваше да бъде евакуиран заради заменен Note 7. Множество клиенти съобщиха, че смартфоните им са се нагрявали опасно. Мобилни оператори като AT&T, Verizon и T-Mobile спряха изцяло обмена и продажбите.
На 11 октомври Samsung най-накрая спря продажбите. Производството на Note 7 беше окончателно спряно, като компанията посочи безопасността на потребителите като приоритет. При Note 8 батерията дори се сви до 3300 mAh в сравнение с 3500 mAh на предшественика му.
В крайна сметка Samsung разкри, че за неуспеха са виновни лошият дизайн на батерията и прибързаното пускане на пазара. Днес изтеглянето от пазара остава златен стандарт за катастрофите със смартфони, не защото изтеглянията са редки, а защото нито едно от тях не е било толкова скъпо или драматично. Но си струва да се отбележи, че Samsung не е сама в тази зала на срама.
Apple имаше своя собствена издънка с iPhone 6, когато през 2015-2016 г. издаде програма за подмяна на батерията, след като потребителите съобщиха за случайни изключвания. Технически Pixel 2 XL на Google не беше отзован, но проблемите с прегарянето на екрана доведоха до вълни от замени. G4 на LG беше печално известен с циклите на зареждане, които водеха до повреда на смартфона.
Все пак те бяха незначителни и ограничени до определени модели или региони. Междувременно само оттеглянето на Note 7 струва на Samsung приблизително 5,3 млрд. долара загуби, включително разходите за самото оттегляне и загубените продажби.
