Началото на годината е и това означава, че новите флагмани с Android започват да излизат на пазара, макар че надпреварата все още не е достигнала бреговете на САЩ. Xiaomi и Vivo вече представиха своите ориентирани към камерата бойци, но всички погледи ще бъдат насочени към предстоящия Samsung Galaxy S26 Ultra. Ултра моделите на Samsung задаваха нови стандарти в ранните години, но конкуренцията от Изтока през последните години вдигна летвата още по-високо. Дори Google и Apple залагат сериозно на камерите си с хардуерни и софтуерни подобрения.
Ситуацията от конкурентна гледна точка е доста неблагоприятна за Samsung, въпреки че Galaxy S25 Ultra в никакъв случай не е лош смартфон с камера. Ако погледнете класациите за представяне на камерите, изготвени от DxOMark, Samsung дори не попада в топ 20. Apple присъства с няколко модела, както и Google. Останалите позиции са заети от компании като Oppo, Vivo и Xiaomi. Така че къде остава Samsung?
Може да се твърди, че тестовете на камерите са субективни, но това не е цялата картина. Тествал съм всеки един модел Samsung Ultra, откакто излезе Galaxy S20 Ultra, и мога уверено да кажа, че Samsung е загубила предимството си в областта на мобилната фотография спрямо конкуренцията. Това е доста странно, тъй като Samsung има по-голям контрол върху цялата камера система на своите Galaxy S Ultra смартфони в сравнение с който и да е друг бранд в света. Компанията произвежда широка гама сензори от серията ISOCELL от години и разработва собствен хардуер за обработка на сигнала. Galaxy S26 Ultra обаче би могъл да върне Samsung в играта, ако бъдат направени следните промени в камерата.
Galaxy S25 Ultra е най-скъпият смартфон, ориентиран към камерата, който се продава в САЩ, като изпреварва дори моделите на Google и Apple. И въпреки това, той не предложи никакви революционни пробиви в камерата, нито се наложи като категоричен победител. От другата страна на океана брандове като Xiaomi и Oppo постигнаха впечатляващи резултати с няколко смели решения при камерите, включително използването на 1-инчови сензори съответно в 17 Ultra и Find X8 Ultra.
И така, каква е основната полза от по-голям сензор, вместо просто увеличаване на резолюцията? По-големият сензор разполага с повече фоточувствителни елементи, което позволява да улавя повече светлина. Това означава по-добро улавяне на сигнала за всеки отделен пиксел при всяка експозиция, без да се налага усилване на сигнала чрез повишаване на ISO. Резултатът е по-чист сигнал и по-естествена, детайлна снимка с по-малко шум. Предимствата са особено забележими при слаба осветеност.
Разбира се, интегрирането на 1-инчов сензор не само е скъпо, но и изисква повече физическо пространство. В резултат на това издатината на камерата трябва да бъде по-голяма. Разликата в качеството на изображението обаче се забелязва веднага. Oppo Find X8 Ultra, който е оборудван с 1-инчов сензор, беше моят любим смартфон за 2025 г. Той заснемаше най-детайлните и наситени снимки, които съм постигал досега. Представянето на телефона при нощна фотография ме изненада приятно и той с лекота детронира Pixel смартфоните на Google. Основният сензор на камерата на Oppo Find X8 Ultra постигна всичко това при резолюция от 50 мегапиксела. За Galaxy S26 Ultra Samsung трябва да вдигне нивото, като приеме 1-инчов сензор и му придаде характерната цветова обработка, с която са известни Galaxy S смартфоните.
Още през 2020 г. Galaxy S20 Ultra беше един от първите смартфони, които предложиха 100-кратен зуум. Той разполагаше със система за зуум с пречупена (folded) леща върху 48-мегапикселов сензор, способен на 4х оптичен, 10х хибриден и 100х дигитален зуум. С течение на времето Samsung вдигна летвата до 5х оптичен зуум. Конкуренцията обаче бързо изпревари Samsung. За пример може да се посочи Oppo Find X8 Ultra, който беше оборудван не с една, а с две перископни зуум камери. Всяка от телефото камерите разчиташе на 50-мегапикселов сензор, докато Samsung ограничи вторичната камера на Galaxy S25 Ultra до едва 10 мегапиксела.
Моделът на Oppo междувременно повиши летвата и при оптичния зуум до 6х, като дигиталният зуум достига 120-кратно увеличение. Може да се спори, че дигиталният зуум по принцип е слаб, но реализацията на Oppo с помощта на изкуствен интелект за реконструкция на пикселите и отличната хардуерна стабилизация на сензора гарантираха, че дори снимките от голямо разстояние изглеждат осезаемо по-добре от това, което смартфоните на Samsung могат да постигнат. Освен това тези зуум камери на Oppo Find X8 Ultra помогнаха за заснемането на най-острите и най-точни портрети от далечна дистанция, които съм правил някога със смартфон.
Samsung трябва да направи силно изявление с Galaxy S26 Ultra, като се фокусира върху един от ключовите елементи, превърнали серията „Ultra“ в любимец сред ентусиастите. Най-добрият начин за това би бил използването на конфигурация с двойна перископна телефото камера. Като алтернатива компанията може да почерпи вдъхновение от Huawei Pura 80 Ultra, който предлага впечатляващ 9,4-кратен оптичен зуум с 12,5-мегапикселов сензор. Във всички случаи Galaxy S26 Ultra не може просто да запази същия хардуер за зуум камерата като предшественика си и да разчита, че алгоритмичните настройки ще създадат някакви „магически“ резултати от нищото.
Според изтекли рендъри изглежда, че Galaxy S26 Ultra ще запази същия основен дизайн като Galaxy S25 Ultra. Макар това само по себе си да не е непременно лошо, то означава, че зуум камерата или тунелът на перископната телефото леща най-вероятно не са били надградени. В противен случай подредбата на обективите щеше да е различна, а издатината на камерата – значително по-голяма. Това ни оставя с един логичен сценарий за подобрение – сензор с по-висока резолюция. А Samsung не е новак, когато става дума за големи сензори. Всъщност компанията беше сред първите, които преминаха границата от 100 мегапиксела, а по-късно вдигнаха летвата и до 200 мегапиксела.
И въпреки това, тези разработки все още не са дали очаквания резултат във флагманските смартфони на компанията. Конкуренцията, от своя страна, еволюира. Xiaomi 17 Ultra, представен в края на декември 2025 г. в Китай, разполага с 200-мегапикселова зуум камера в комбинация с перископна оптика с пречупена леща. В момента тествам Vivo X300 Pro, който също е оборудван с 200-мегапикселова ZEISS APO телефото камера с перископна оптика. Той дори може да заснема live burst кадри при 20-кратно увеличение. Резултатите говорят сами за себе си.
При директно сравнение с iPhone 17 Pro, който разполага с 48-мегапикселова зуум камера, Vivo X300 Pro създава снимки от далечна дистанция с осезаемо по-високи нива на детайл и текстура. Той прави по-добри снимки в по-широк диапазон на увеличение от флагмана на Apple, с по-малко шум и размазване. Искрено се надявам, че Samsung ще заложи на 200-мегапикселова зуум камера при Galaxy S26 Ultra. Компанията, което е особено интересно, вече разполага с „рецептата“. Още през октомври Samsung представи ISOCELL HP5 – 200-мегапикселов сензор с 0,5-микронни пиксели, специално разработен за модули на зуум камери.
През 2025 г. забелязах две основни тенденции при камерите на смартфоните. Изкуственият интелект се превърна във водещ фокус (въпреки напълно основателния скептицизъм), а артистичните филтри започнаха да получават все по-голямо внимание. За съжаление, Samsung не се отличи нито в едната, нито в другата посока. Google Pixel 10 Pro вероятно е най-силно ориентираният към AI смартфон на пазара и това ясно личи и в камерата. Функции като Camera Coach, Add Me и Magic Eraser разчитат сериозно на изкуствен интелект, но тази, която ме впечатли най-много, е Pro Res Zoom.
Pro Res Zoom се активира отвъд оптичния диапазон на зуум и използва AI, за да гарантира отлични снимки дори при увеличение от 80 до 100 пъти. В този диапазон повечето смартфони разчитат на агресивна обработка, за да се справят с шума и детайлите. Pixel 10 Pro прехвърля процеса на реконструкция на пикселно ниво в облака. В резултат е необходима интернет връзка (и малко търпение), за да видите финалните резултати. Но те определено си заслужават чакането.
Друг подход, който производителите на смартфони възприеха напоследък, са партньорствата с утвърдени фотографски брандове като Zeiss, Leica и Hasselblad. Освен хардуерната и софтуерна настройка, тези партньорства доведоха и до създаването на богата гама от филтри и предварително зададени режими, които вдъхват нов живот дори на най-обикновените кадри. Портретните филтри на Zeiss и филмовите ефекти за видео при Vivo X300 Pro са създали за мен някои изключително красиви спомени.
Samsung напоследък не е участвала в подобни партньорства, но със сигурност може да предложи собствена интерпретация, която да даде на потребителите по-гъвкави възможности за заснемане, вместо да ги принуждава да разчитат на приложения за последваща обработка. Приложения като VSCO Capture и Adobe Project Indigo са отлични източници на вдъхновение и „учебен материал“, от които Samsung може да почерпи идеи и да издигне камера изживяването на Galaxy S26 Ultra на ново ниво още тази година.
